マルチタスクが苦手なのは、むしろ「普通」だった？
「マルチタスクができない自分はダメなのかも…」
そんなふうに感じたことはありませんか？仕事中に複数のタスクを同時進行する場面は多く、周囲の人が器用に対応しているように見えると、自分だけが取り残されているような焦燥感を抱くこともあるでしょう。
でも、安心してください。実は、マルチタスクが苦手なのはあなただけではなく、多くの人が抱えている共通の悩みです。しかも脳の仕組みから考えると、マルチタスクが難しいのは「当然」なのです。
このブログでは、マルチタスクが苦手な理由を脳科学の視点から紐解きながら、マルチタスクが得意な人との違いや、仕事での対処法までをわかりやすく解説します。読後には「自分はこれでいいんだ」と思えるようなヒントがきっと見つかるはずです。
この記事を読むと次のことがわかります
「マルチタスクが苦手」な自分に落ち込んでいませんか？
仕事の現場では、同時に複数のタスクをこなすスピードや柔軟さが求められる場面が多くあります。電話を取りながらメールを返し、上司の指示を聞きながら資料をまとめる――そんな状況に「ついていけない」と感じたことがある方も多いのではないでしょうか。
特に日本の職場文化では「マルチタスク＝仕事ができる人」という印象が根強く、マルチタスクが苦手だと「自分は能力が劣っているのでは」「周囲に迷惑をかけているのでは」と自己否定につながってしまうことも少なくありません。
SNSや職場で「タスクを同時並行でこなしている人」の話を聞くと、自分との差に落ち込んでしまうこともあります。しかし、それは本当に「能力の差」なのでしょうか？ あるいは、単に「脳の使い方の違い」や「考え方のクセ」が原因である可能性もあります。
まずはその不安の正体と、「マルチタスクができない自分＝劣っている」という思い込みを手放すところから始めてみましょう。あなたは決して一人ではありません。
実はマルチタスクが得意な人は少数派？
多くの人が「マルチタスクはできて当たり前」と思いがちですが、実際にはマルチタスクが得意な人はごく一部にすぎません。スタンフォード大学の研究によると、マルチタスクを頻繁に行う人ほど、注意力や記憶力、課題の切り替え能力が低下する傾向があると報告されています。つまり、マルチタスクに取り組めば取り組むほど、パフォーマンスが落ちてしまう可能性があるのです。
実際のところ、人間の脳は「同時に2つのことを処理する」ことに長けてはいません。脳は、複数のタスクを素早く切り替えているだけであり、これが認知的な負荷を増大させ、結果としてストレスや疲労につながってしまうのです。
つまり、「マルチタスクが苦手」という感覚は、むしろ自然なもの。むしろマルチタスクを無理にこなしてしまうほうが、本来の能力を発揮できず、かえってミスやパフォーマンスの低下を招くこともあります。
「マルチタスクはできなくて当たり前」「集中して一つのことを丁寧に進めるほうが効率的」――そんな働き方がもっと評価される社会が理想です。そしてその流れは、少しずつですが確実に広まりつつあります。
脳科学で見る、マルチタスクが苦手な理由
「マルチタスクができない自分はダメだ」と思い込んでいませんか？ でもそれは、脳の正常な働きによるものかもしれません。最新の脳科学によれば、人間の脳はそもそも「同時並行作業」に適していないことが明らかになっています。
脳には「前頭前野」と呼ばれる部分があり、ここが意思決定や注意の切り替えを担っています。しかし、マルチタスク状態ではこの部分が頻繁に負荷を受けるため、処理効率が大きく低下してしまうのです。つまり、複数の作業を一見同時に行っているようでも、実際は「一瞬ごとに集中を切り替えている」だけにすぎません。
この切り替えにはエネルギーが必要で、集中力を削り、記憶の定着や判断力を低下させます。結果として、エラーが増えたり、疲労感が強くなったりするのです。とくに、認知的な負荷が高いタスクを複数抱えている場合、その傾向は顕著になります。
たとえば、MIT（マサチューセッツ工科大学）の研究では、マルチタスク中の脳の働きをfMRI（機能的磁気共鳴画像法）で観察したところ、タスクを切り替えるたびに脳が再起動するような反応を見せることが確認されています。これはPCでアプリを頻繁に立ち上げたり閉じたりするのと同じで、非常に効率が悪い状態です。
つまり、マルチタスクが苦手というのは「脳のエラー」ではなく「脳の正しい使い方に反していること」のサイン。苦手なのはあなたのせいではなく、むしろ脳が本来の機能を果たしている証なのです。
マルチタスクが苦手でも問題なし！強みに変える働き方
マルチタスクが苦手だからといって、仕事で不利になるとは限りません。むしろ、タスクを一つひとつ丁寧に進める「シングルタスク」の能力は、今の時代においてますます重要になってきています。
まず、シングルタスクには「集中力が持続する」「ミスが減る」「効率的に深く仕事ができる」という大きなメリットがあります。例えば、資料作成をしながらメール対応をしていると、どちらのクオリティも下がってしまいがちです。しかし、1つの作業にしっかり集中することで、内容の精度が高まり、結果的に周囲からの信頼も厚くなります。
また、注意を一か所に集中できるという特性は、クリエイティブな業務や、慎重な判断を要するタスクにおいて大きな武器になります。エンジニア、ライター、研究職、会計士など、多くの職種では「深く集中する力」が重宝されるのです。
さらに、昨今のビジネス界では「ディープワーク（Deep Work）」という概念が注目されています。これは、SNSや通知といった外的な刺激から意識を遮断し、深い集中状態で価値の高い仕事をするという働き方。まさに、シングルタスクの極みです。マルチタスクが苦手な人ほど、このスタイルに適していると言えるでしょう。
つまり、マルチタスクが苦手なことは「欠点」ではなく「資質」です。自分の特性に合った働き方を知り、活かすことで、他の誰にも真似できない仕事の仕方が見つかるかもしれません。
マルチタスクが上手な人の秘密は「分割力」にあった
一見、器用にマルチタスクをこなしているように見える人たちは、実は「同時にやっている」わけではありません。彼らの多くは、タスクを「細かく分割する力＝分割力」を持っており、それによって効率的な処理を可能にしているのです。
たとえば、ある営業職のビジネスパーソンは、商談の準備、スケジュール調整、メール返信といった業務を「5分単位」で細かく区切って計画しています。これにより、それぞれの作業が「今やるべき小さな単位」に変換され、短時間でも集中して完了させることができるのです。
このように、マルチタスクが得意な人に共通するのは「作業の最小単位」を見つけ、それを順序立てて処理する能力です。脳は、一度に多くの情報を処理するのは苦手ですが、「小さな目標」を一つずつ達成するのは得意です。これは、脳の報酬系が活性化され、モチベーションを維持しやすくなることにもつながっています。
つまり、マルチタスクに見える行動の裏側には、実は「順番に処理している」だけのケースが多く、タスクの切り替えに無駄がない工夫がされているのです。
この視点に立つと、「マルチタスクができる人」は「タスクを小さくしてシングルタスクとして素早く処理している人」とも言い換えられるかもしれません。
あなたも、タスクを「いかに細かく切り分けるか」「どの順番で取り組むか」を意識するだけで、無理なく仕事の効率を上げることができるでしょう。
マルチタスクに縛られない、自分らしい働き方を見つけよう
「マルチタスクが苦手だから」と無理にそれを克服しようとする必要はありません。むしろ、自分の特性を理解し、それに合ったスタイルを確立するほうが、長期的には高い成果につながります。
まず取り入れたいのが「自分の集中できる時間帯を見極める」こと。朝に集中力が高まるタイプの人もいれば、午後や夜に力を発揮する人もいます。その時間帯に優先度の高いタスクを配置するだけで、効率が大きく改善します。
次に、タスクの「見える化」を行いましょう。ToDoリストやカレンダーアプリ、手書きのメモなど、自分に合った方法でタスクを一覧化し、順序と時間配分を決めることが大切です。これにより、脳内のリソースを「覚えておくこと」ではなく「作業に集中すること」に使えるようになります。
また、仕事の中に「余白」をつくる意識も持ちましょう。休憩時間やバッファを設けることで、予想外のタスクや中断があっても、慌てずに対応できます。これは精神的な安定にもつながり、結果として生産性の向上にも貢献します。
大切なのは、「マルチタスクに向かない自分」を否定するのではなく、「一つのことに集中できる力」を活かすこと。その能力は、深い思考、確実な成果、丁寧な仕事につながる貴重な強みです。自分の働き方を信じて、あなたらしいリズムで前に進んでいきましょう。
マルチタスクが苦手でも、堂々と仕事はできる！
ここまで、マルチタスクが苦手であることが決して欠点ではなく、むしろ自然で正常なことだという理由についてお伝えしてきました。脳の仕組み、働き方の工夫、そしてマルチタスクが得意に見える人の裏側には「分割力」という技術があることもわかりました。
大切なのは、誰かと比べて無理に自分を変えようとするのではなく、自分に合った方法を見つけること。マルチタスクが苦手でも、仕事はきちんとこなせるし、むしろ一つひとつのタスクに集中することで高品質なアウトプットを出せるという強みがあります。
今回のポイント
あなたの働き方に正解は1つではありません。自分自身の特性を理解し、心地よくパフォーマンスを発揮できる方法を見つけてください。今日からでも、小さな意識改革で、仕事が少しずつ楽になるはずです。
