本当に意味ある？「英語多読は効果なし」の声に答えます
英語学習法としてよく取り上げられる「多読」。しかし、「続けているのに上達を感じない」「効果がまったく実感できない」という声も少なくありません。もしかするとあなたも同じような疑問や不安を感じているのではないでしょうか。
この記事では、「英語多読は効果なし」と言われる背景や理由を掘り下げ、実際のところどうなのか、科学的な視点と経験者の声を交えて徹底的に解説します。信じて続ける価値があるのか、それとも他の学習法に切り替えるべきか、迷っている方にぜひ読んでいただきたい内容です。
この記事を読むと次のことがわかります
多読に効果がないと感じるのはなぜ？
「英語多読をやっているけれど、効果がない」「思ったより英語が読めるようにならない」という声は珍しくありません。ですが、その原因の多くは多読という手法自体にあるのではなく、実践の仕方や期待の持ち方にあります。
まず挙げられるのが「即効性を期待してしまうこと」です。多読は語彙力や読解力を少しずつ底上げするタイプの学習法であり、短期間で目に見える成果が出るものではありません。特にTOEICの点数やリスニング能力など、別のスキルに即時的な効果を求めてしまうと「効果がない」と感じやすくなります。
次に、「レベルに合わない教材を使っている」ケースです。難しすぎる文章に取り組むと、読解が進まず挫折しがちですし、逆に簡単すぎても語彙や構文に刺激が少なく、成長を感じにくくなります。
さらに、「量が足りない」ことも原因になります。多読はある程度の分量を読まないと効果が出にくいと言われており、数冊読んだだけで判断するのは早計です。目安として、100万語程度の読了経験があると、効果が出やすくなるとされています。
つまり、「英語多読は効果なし」と感じるのは、多読に求めるものや取り組み方にズレがある場合が多いのです。
実は効果が出るまでに時間がかかる学習法
英語の多読は「継続して読めば自然と力がつく」と言われる一方で、「効果がない」と感じてしまう人が多いのはなぜでしょうか？その理由の一つは、多読が「長期的に効果が現れる学習法」だからです。
語学の習得は筋トレと同じで、すぐに変化が見えるものではありません。特に多読は、文法や語彙の理解を詰め込むのではなく、文脈の中で自然に言語の構造を身につける「無意識学習」に近い方法です。そのため、成果が目に見える形で現れるまでに、ある程度の時間と読書量が必要になります。
また、多読によって培われるのは「英語を英語のまま理解する力」であり、これはテストの点数や翻訳能力のように短期間で測りにくい力です。特に初心者のうちは「読めるけどわかっている実感がない」という状態が続き、それが「効果なし」と感じる原因にもなります。
多読の成果が出るまでの目安としては、少なくとも数十万語、できれば100万語程度の読書量があると良いと言われています。途中であきらめずに続けることで、ふとした瞬間に英文がスムーズに読めるようになる感覚を味わえるはずです。
多読を正しく使えば得られる5つのメリット
「多読は効果なし」と思われがちですが、正しく実践すれば多くのメリットがあります。ここでは、多読を通じて得られる代表的な5つの利点を紹介します。
- 語彙力が自然に増える
文脈の中で単語を何度も目にすることで、辞書を引かずとも意味を推測できる力が身につきます。これは「語彙推測力」と呼ばれ、日常会話や実用英語でも非常に役立つスキルです。 - 英文読解スピードの向上
多読を続けることで、「いちいち訳す」癖がなくなり、英語を英語の語順のまま理解する能力が高まります。これにより、リーディングの速度が格段にアップします。 - 英語の語感が養われる
何百冊もの英語の文章に触れることで、「この言い回しは自然」「この単語はここで使わない」といった直感的な感覚が育ちます。これがライティングやスピーキングの自然さにもつながります。 - リスニング力も間接的に向上
語彙や文構造の知識が豊富になることで、英語の音を聞いたときに「意味が追える」ようになります。多読とリスニングを併用すれば、相乗効果が期待できます。 - 学習のモチベーション維持
好きなジャンルの英語書籍を読むことで、英語学習そのものが「楽しい時間」になります。これは継続のために非常に重要な要素です。
多読は「続ければ自然と力がつく」タイプの学習法です。短期的な成果を求めすぎず、じっくり取り組むことで、英語力の土台をしっかりと築くことができます。
研究でわかった多読の実力とは？
英語多読の効果に対する懐疑的な意見もありますが、実際には多くの研究がその有効性を示しています。以下に、代表的な研究結果を紹介します。
1. 読解力とモチベーションの向上
2025年に発表された研究では、オンライン多読プログラムが大学生の英語読解力と学習モチベーションの向上に寄与することが示されました。特に、自己効力感や内発的動機づけが読解力の向上に重要な役割を果たすことが明らかになっています。（出典：Nature）
2. 語彙力の増加
多読が語彙習得に効果的であることも、多くの研究で確認されています。例えば、2006年に発表されたピガーダ博士とシュミット博士の研究では、多読を通じて語彙の形態、意味、綴りの知識が向上することが示されています。（出典：nflrc.hawaii.edu）
3. 読解速度と語彙力の向上
日本の大学生を対象とした研究では、多読が読解速度と語彙力の向上に効果的であることが示されました。特に、5万語以上を読んだグループは、読解速度と語彙力の両方で有意な向上を示しました。（出典：ResearchGate）
4. 学習者のモチベーションと読解力の関係
多読が学習者のモチベーションと読解力に与える影響についての研究もあります。多読が学習者の読書習慣を形成し、英語学習への積極的な姿勢を促進することが示されています。
これらの研究結果から、多読は英語学習において有効な手法であることが科学的に裏付けられています。ただし、効果を最大限に引き出すためには、適切なレベルの教材選びや継続的な実践が重要です。
未知語はスキップOK？多読の基本ルール
多読の実践において、多くの学習者が悩むポイントのひとつが「わからない単語に出会ったとき、どうすべきか」という点です。結論から言えば、多読の目的が「英語を大量に理解する感覚を養うこと」である場合、知らない単語は原則として“読み飛ばしてOK”です。
この方針の背景には、「意味が完全に理解できなくても、文脈からおおよその内容をつかむ力を鍛える」という多読の基本理念があります。辞書に頼らず、繰り返し同じ語に出会うことで、徐々に意味を推測できるようになるという研究もあり、実際にこの方法で語彙力を伸ばした学習者も多数います。
2006年に発表されたピガーダ博士とシュミット博士の研究でも、辞書を使わなくても語彙の形態・意味・綴りの習得が確認されています。これは、文脈からの「気づき（noticing）」が学習を促進するという、第二言語習得理論にも合致しています。
ただし、あまりにもわからない単語が多いと読解が困難になり、挫折の原因になることもあります。そのため、使用する教材は「98％以上の語彙が理解できるレベル（語彙制御がなされたグレーデッドリーダーなど）」が理想とされています。
つまり、「わからない単語が出てきても飛ばして読み進める」という姿勢は、多読の効果を高める重要な要素なのです。
効果を実感できる多読の実践方法
多読を効果的に実践するには、やみくもに英語の本を読むのではなく、いくつかのポイントを押さえる必要があります。ここでは、初心者でも成果を実感しやすい多読の進め方を具体的にご紹介します。
1. 自分のレベルに合った読みやすい本を選ぶ
最も重要なのは、理解できる英文を読むことです。多読に適しているのは「グレーデッドリーダーズ（語彙制限本）」と呼ばれる学習者向けに書かれた本です。例えばOxford BookwormsやPenguin Readersなどのシリーズは、レベルが細かく分かれており、選びやすいです。
2. 辞書はできるだけ使わない
知らない単語に出会っても、いちいち辞書を引くのは避けましょう。文脈から意味を推測する練習が、語彙力の強化につながります。どうしても気になる単語があれば、読後にまとめて調べるのがおすすめです。
3. 読みたいジャンルの本を選ぶ
興味のない内容では読書が苦痛になります。推理小説、恋愛、歴史、冒険、ビジネスなど、自分が楽しめるジャンルを選びましょう。楽しさは継続の最大のエネルギーです。
4. 量を目標にする
たとえば「1か月で3万語読む」など、具体的な目標を設定するとモチベーションを保ちやすくなります。語数は書籍に記載されていることもありますし、「多読王国」などの読書管理サイトを使うのも便利です。
5. 毎日少しずつでも読む
習慣化が鍵です。毎日10分でも読む時間を作ることで、英語の感覚が自然と身につきます。
こうした実践方法を取り入れることで、多読の効果は確実に実感できるようになります。「英語を読めるようになった」という手応えを得るまで、焦らず楽しみながら続けてみてください。
多読で英語力を伸ばした実例と研究データ
英語多読の効果についての事例や研究データをご紹介します。
事例
- 大学生の事例：ある大学の研究では、オンライン多読プログラムに参加した学生が、英語の読解力と学習モチベーションの向上を報告しています。特に、自己効力感や内発的動機づけが読解力の向上に重要な役割を果たすことが明らかになっています。実際にプログラムに参加したESL学生（英語圏以外の国が出身で、英語圏の国で第二言語として英語を学んでいる学生のこと）の一人は、多読を通じて語彙力と読解力が向上し、英語学習への自信がついたと述べています。
研究データ
- 語彙力の増加：多読が語彙習得に効果的であることが、多くの研究で確認されています。例えば、ピガーダ博士とシュミット博士の研究では、多読を通じて語彙の形態、意味、綴りの知識が向上することが示されました。
- 読解速度と語彙力の向上：日本の大学生を対象とした研究では、多読が読解速度と語彙力の向上に効果的であることが示されました。特に、5万語以上を読んだグループは、読解速度と語彙力の両方で有意な向上を示しました。
これらの事例や研究結果から、多読は英語学習において有効な手法であることがわかります。
「英語多読＝効果なし」は思い込み？正しく知って続けよう
英語多読について「効果なし」と感じてしまう人は少なくありません。しかし、その多くは多読という学習法の性質や取り組み方に対する理解が不十分であることが原因です。本記事では、多読が持つ力とその正しい実践法、そして科学的根拠についても紹介してきました。
多読は即効性があるわけではなく、じっくりと時間をかけて英語の基礎力を養う学習法です。楽しみながら続けることができれば、英語を読む力は着実に伸びていきます。
今回のポイント
英語力に伸び悩みを感じている方も、今回の記事を参考にして多読を正しく見直してみてください。最初は手ごたえがなくても、続けていくうちに必ず変化を実感できるはずです。
